¿Qué es la Ascensión de Cristo?

Durante la mayor parte de mi vida pensé que la Ascensión era una celebración básicamente diseñada para resolver un misterio: después de la Pascua, ¿adónde fue Jesús? Respuesta: de regreso a su Padre. La mayoría de los estudiosos de las Escrituras se apresuran a señalar que las historias de la Ascensión no coinciden en muchos detalles, lo que sugiere que no pretendían darnos una visión de lo que históricamente se produjo el día en que Jesús salió de la ciudad.

Lucas dice que Jesús fue llevado al cielo desde Betania el mismo día de la Resurrección. El relato de los Hechos de los Apóstoles informa de este evento 40 días más tarde y desde el Monte de los Olivos. Marcos dice que ocurrió más tarde en el día de Pascua, pero al parecer desde el interior, cuando Jesús estaba sentado a la mesa con sus discípulos. Houston, tenemos un problema.

O tal vez no. EL padre de la iglesia temprana San Juan Crisóstomo insistía en que el evento pretendía transmitir la exaltación final de Cristo: después de la humillación de la Cruz él termina a la diestra de su Padre. San Agustín dijo que la Ascensión es realmente acerca de la glorificación de todos nosotros: adonde Jesús se fue, nosotros también podemos ir.

Es posible hablar de la ascensión en términos precristianos. Antecedentes de este evento en el Antiguo Testamento incluyen en el Génesis la misteriosa partida de Henoc, quien "siguió siempre los caminos de Dios, y luego desapareció porque Dios se lo llevó." Esta frase sorprendente se amplía en posteriores libros extra-bíblicos acerca de Henoc. Asimismo, el profeta Elías disfrutó de una gran salida en un carro de fuego en 2 Reyes: "Elías subió al cielo en un torbellino, y Eliseo vio lo que pasó."

Hay que añadir que la Iglesia católica enseña que María, la madre de Jesús, también fue elevada al cielo, aunque la Biblia no incluye la historia. A los teólogos les gusta distinguir entre ascensiones "pasivas" como estas y el principio activo de una ascensión en la que uno elige partir, como lo hizo Jesús.

Otro elemento que hace de la Ascensión algo único es que mientras Jesús técnicamente "se fue", no está ausente sino más bien presente en una nueva forma. Su ascensión corporal hace posible que la iglesia ahora se convierta en el Cuerpo viable de Cristo en la tierra. Jesús está presente no sólo en la iglesia, sino también en su Espíritu y en la Eucaristía. Si bien las nubes y los ángeles en los relatos de la Ascensión han sido calificados de accesorios para el escenario apocalíptico, la idea de que Jesús está elevando la iglesia a donde Él está, no lo es.

Escrituras
• Génesis 5:21-24; 2 Reyes 2:1-18; 1 Macabeos 2:58; Eclesiástico 49:14; Marcos 16:14-20; Lucas 24:50-53; Hechos 1:1-12; 1 Tesalonicenses 4:16-17; Hebreos 11:5

En línea
• Why do Catholics believe in the Assumption of Mary? 

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