¿Qué hay en un nombre papal?

UNA AMIGA me escribió un correo electrónico durante esas horas trascendentales en marzo pasado cuando todos esperábamos ver salir humo de cierta chimenea del Vaticano. "¿Todos esos cardenales entran en el cónclave con un nombre papal bajo la manga, por si acaso son elegidos?", preguntó. "¡Nadie quiere estar desprevenido, y luego dejar escapar un nombre como "Bluto!"

EL PRIMER Papa Francisco.

Como conozco a pocos cardenales no lo puedo decir con seguridad. Me imagino que los cardenales que en gran medida se consideran “no papables” no pierden mucho el sueño por el nombre. Pero los que sí son contendientes sin duda le dan una gran importancia. Los nombres papales envían señales, como la sorprendente elección de "Francisco" lo ha verificado recientemente. Ahora todo el mundo espera un viraje pontificio lejos del poder y la estructura, y hacia los pobres y marginados, tal vez también con atención a los animales y al mundo natural. Por eso los nombres papales más populares -Juan (23), Benedicto (16), Clemente (14), León e Inocencio (ambos con 13) y Pío (12)- han sido elegidos tantas veces. Los originarios de estos nombres, así como muchos de sus sucesores, han legado considerable atractivo imitable a su protegido espiritual. (Por ser el primer "Francisco", el Papa no tiene un número después de su nombre.)

Los nombres papales de una sola vez, en cambio, no tenían ese tipo de recurso. Landón, Sisinio, Hormisdas, Simplicio, Hilario, o Higinio, ¿alguien se apunta? Hasta ahora, 46 papas de nombre único han reinado y si no vemos a otro papa Fabián o Valentín, probablemente estará bien, lo cual no implica de ninguna manera que los papas de nombre único hayan fallado como líderes. Pedro, por ejemplo, fue el papa original. Su nombre ha sido retirado, al parecer por respeto. Lino, Clemente y Cornelio, aunque no se repiten, fueron lo suficientemente importantes como para ganarse una mención perpetua en la Oración Eucarística que yo solía usar en misa. Algunos nombres fueron ciertamente manchados por los dudosos reinados de anti-papas (contendientes rivales ilícitos), vagos pícaros o corruptos que hicieron poco y nunca fueron considerados para el sufijo titular de "el Grande."

De hecho, una manera de lidiar con un mal papado es tomar el nombre, desempolvarlo y volver a utilizarlo. Eso ocurrió con dos antipapas, Juan VIII y Juan XXIII, cuyos nombres fueron retomados por hombres mejores. Por otro lado, el antipapado de Juan XVI se consideró ilegítimo pero el número no se reutilizó. Juan XX no existió en absoluto, ese número se omitió deliberadamente cuando Juan XXI decidió enderezar la numeración de los papas Juan de una vez por todas. Sin embargo, murió a causa de las heridas sufridas cuando su estudio se derrumbó sobre él. Quizá realmente uno puede pensar demasiado en el nombre.

Escrituras
• Sobre el significado de los nombres: Génesis 17:5, 15; 32:28-31; Jueces 13:17-18; 1 Samuel 1:20; Isaías 7:14; 8:3-4; Oseas 1:6-2:1; Mateo 1:21-23; 16:18-19; Lucas 1:13, 31-32

En línea
• Lista de papas y antipapas

Libros
• 101 Questions & Answers on Popes and the Papacy by Christopher M. Bellitto (Paulist Press, 2008)
• The Papacy by Paul Johnson (The Orion Publishing Group, 2005)

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