¿Qué es virtud?

El obispo del siglo cuarto Gregorio de Nisa describe el objetivo de la vida virtuosa como "llegar a ser como Dios". Eso puede sonar intimidante como un objetivo en la vida, pero es sin duda moverse en la mejor dirección posible. Virtud viene de la palabra latina que significa "fuerza" y se puede pensar en ella como en la fuerza motriz de la buena conducta. Cuanto más ejercitamos una virtud en particular, más se convierte en un hábito. Debido a que lo mismo se puede decir del vicio, la elección de crear hábitos fáciles de virtud es una mejor elección para la vida cristiana.

La iglesia habla de cuatro virtudes cardinales ("bisagras") de las que depende un estilo de vida moral. Estas son prudencia, justicia, fortaleza y templanza. La prudencia es la virtud piloto: te ayuda a discernir cuál es el curso correcto de acción. Se basa en los hábitos de la oración, la reflexión y el consejo espiritual. La justicia es proactiva en ver que las relaciones entre los individuos, o entre la sociedad y los individuos, sean promulgadas correctamente. La justicia se ocupa especialmente del bien común −que lo que surja de un curso de acción traiga lo mejor para todos los interesados.

VIRTUDES atrapando vicios, de la Catedral de Strasbourg.

La fortaleza es la fuerza que te permite perseverar en las acciones correctas a pesar de la oposición, el sufrimiento y la tentación. La templanza es la virtud que San Pablo a menudo llama autocontrol o modestia. Es el dominio de sí mismo que te libera de la esclavitud de los sentidos y las pasiones de modo que puedas elegir tu camino con la libertad de los hijos de Dios.

Junto con las virtudes cardinales, la iglesia ha identificado tres virtudes teologales: fe, esperanza y amor. San Pablo les define como las tres cosas que perdurarán cuando el mundo acabe. Como el término teologal sugiere, estas tres se refieren a Dios porque comienzan con la instigación divina, están motivadas por el Espíritu y buscan a Dios como su fin último. La fe significa confiar en Dios en cada decisión de vida y no simplemente creer declaraciones doctrinales acerca de Dios. La esperanza te permite ver con confianza más allá de tus actuales circunstancias (sin importar cuán problemáticas o limitantes sean) en las futuras realidades del "Reino". El amor, la "mayor" virtud según Pablo, es también la que une a las otras dos. La mejor definición para la práctica del amor sigue siendo el maravilloso pasaje de Pablo en 1 Corintios: "El amor es paciente, es servicial".

Escrituras
• Sabiduría 8:7; Romanos 5:1-2; 8:18-25; 1 Corintios 13:4-7, 13; Colosenses 3:15; Tito 2:11-14; Hebreos 10:23

En línea
Las virtudes en el Catecismo de la Iglesia Católica

Libros
• The Good Life: Where Morality & Spirituality Converge by Father Richard Gula, S.S. (Paulist Press)
• Everyday Virtues by John W. Crossin (Paulist Press)

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